KURO SIWO

Πρώτο ταξίδι έτυχε ναύλος για το Νότο,

δύσκολες βάρδιες, κακός ύπνος και μαλάρια.

Είναι παράξενα της Ίντιας τα φανάρια
και δεν τα βλέπεις, καθώς λένε, με το πρώτο.

Περ' απ' τη γέφυρα του Αδάμ, στη Νότιο Κίνα,

χιλιάδες παραλάβαινες τσουβάλια σόγια.

Μα ούτε στιγμή δεν ελησμόνησες τα λόγια

που σου 'πανε μια κούφιαν ώρα στην Αθήνα.

Στα νύχια μπαίνει το κατράμι και τ' ανάβει,

χρόνια στα ρούχα το ψαρόλαδο μυρίζει,

κι ο λόγος της μεσ' στο μυαλό σου να σφυρίζει,

«ο μπούσουλας είναι που στρέφει ή το καράβι;»

Νωρίς μπατάρισε ο καιρός κι έχει χαλάσει.

Σκατζάρισες, μα σε κρατά λύπη μεγάλη.

Απόψε ψόφησαν οι δυο μου παπαγάλοι

κι ο πίθηκος που 'χα με κούραση γυμνάσει.

Η λαμαρίνα!... η λαμαρίνα όλα τα σβήνει.

Μας έσφιξε το Kuro Siwo σα μια ζώνη

κι εσύ κοιτάς ακόμη πάνω απ' το τιμόνι,

πώς παίζει ο μπούσουλας καρτίνι με καρτίνι.

Νίκος Καββαδίας

...Η ξυλογραφία είναι του Α.Τάσσου για το KURO SIWO

στην πρώτη πολυτελή έκδοση του Πούσι (1947)από

τον Αθ.Καραβία.

KURO SIWO

That first trip - a southern freight, by chance
-no sleep, malaria, difficult watches.

Strangely deceptive, the lights of the Indies-

they say you don't see them at a first glance.

Beyond Adam's bridge, you took on freight

in South China - soya, sacks by the thousand,

and couldn't get out of your mind for a second

what they'd told you in Athens one wasted night.

The tar gets under your nails, and burns;

the fish-oil stinks on your clothes for years,
and her words keep ringing still in your ears:

"Is it the ship or the compass that turns?"

You altered course when the weather turned,

but the sea bore a grudge and exacted its cost.

Tonight my two caged parrots were lost,

and the ape I'd had such trouble to train.

The ship! - it wipes out all our chances.

The Kuro Siwo crushed us under its heel,

but you're still watching, over the wheel,

how, point by point, the compass dances.

NIKOS KAVVADIAS

This translation reproduced by kind permission of the translator Simon Darragh, from "Wireless Operator, Selected Poems of Nikos Kavvadias", published by London Magazine Editions, 1998.